CONSULTA:

Hola mi problema es el siguiente: tengo un hijo de 3 años el cual no tiene una alimentación variada, lo único que come en el desayuno son empanadas o quesadillas a veces alguna torta, cereal o galletas. En la comida sólo quiere comer pollo empanizado nada más. A veces toma sopa o frijoles hervidos y de cena repite a veces lo de la comida. Mi problema es que se muestra renuente y no quiere comer ningún otro alimento sobre todo frutas o verduras. Me gustaría que me ayudara porque han pasado 2 años y no he logrado que varíe su alimentación. Gracias.

RESPUESTA DE SOMOSPSICO:

Estimado/a lector/a:

Los problemas de alimentación en niños/as de corta edad son, por desgracia, bastante frecuentes. Aunque muchos de estos problemas suelen resolverse espontáneamente, es posible que en algunos casos puedan llegar a mantenerse más tiempo del deseable si no se adoptan unas medidas que ayuden a resolverlos.

Lo más llamativo de estas dificultades es que, aún a pesar de que puedan deberse a alguna condición médica que ha de ser explorada convenientemente, la gran mayoría de ellas vienen motivadas por un intento de manipulación de la atención de los padres a través de la comida. Así, el pequeño, al percibir la gran dedicación y los intentos frustrados de los padres con tal de que coma algo, aprende erróneamente que esta es la forma de que estén pendientes de él.

Y es quizá aquí donde podríamos plantearnos ya algunas preguntas: ¿Recibe tu hijo el suficiente afecto y atención a lo largo del día? ¿Es posible que sienta que está compitiendo con algún hermano o hermana más pequeño o incluso mayor? ¿Qué tal es la relación del chico con ambos padres?

Este tipo de cuestiones podrían ayudarnos a ver si hay algo que no se estuviese “haciendo bien” y que pudiese estar afectando a esta parcela del comportamiento de tu hijo. Aún así, dejando de lado análisis demasiado “psicológicos”, bien podríamos aplicar algunos pequeños cambios en la forma de que el niño se relacione con la comida, con la idea de ver si surten efecto:

-Presentarle progresivamente alimentos que vaya tolerando, en cantidades cada vez más grandes y sin que le resulten demasiado nuevos ni extraños. La idea es que cuando se enfrente a ellos y comience a irritarse, a llorar y a buscar vuestra complacencia, no atendáis a tales muestras de enfado, dándole normas sencillas y concretas del tipo: “hasta que no te comas eso no podrás salir a jugar” o “mira como papá y mamá se han comido su plato, ahora hazlo tú”.

-Reforzarle y animarle cada vez que vaya avanzando en este comportamiento, por pequeño que sea este avance. Así seguramente sentirá que lo que está haciendo está bien y tendrá ganas de seguir haciéndolo. Esto es mucho más importante que castigarle o reprenderle cuando lo hace mal. En tal caso es mejor ignorar.

-Una buena idea suele ser el pedirle al pequeño que ayude en la medida de lo posible a preparar su comida. No es necesario que se implique totalmente. Bastará con añadir algunos de los últimos complementos al plato y colocar los cubiertos en la mesa. El sentirse partícipe de algo le motivará a participar también en su comida.

-Finalmente, la clave es la paciencia. El hecho de que el niño perciba vuestro propio enfado y agobio le dará la sensación de estar saliéndose con la suya. Por lo tanto, es importante tener en cuenta que esto es algo que no se consigue de la noche a la mañana, sino que demandará de vosotros (padre y madre) una coherencia mutua y una tranquilidad extra.

Te deseo mucho éxito en esta labor.

foto|Stuart Miles

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